L’Allemagne connaît un vieillissement important de sa population. La part des personnes âgées progresse, entraînant une augmentation du nombre de personnes très âgées et des besoins liés à la perte d’autonomie.
Ce vieillissement démographique s’accompagne d’un enjeu majeur de solitude et d’isolement social, notamment chez les personnes très âgées. La diminution de la mobilité, le décès du conjoint ou des proches et l’éloignement familial peuvent progressivement réduire les relations sociales.
Dans ce contexte, la création et le maintien de relations sociales durables constituent un enjeu essentiel pour permettre aux personnes âgées de rester intégrées à leur environnement et de préserver leur qualité de vie.
Freunde alter Menschen e.V. est une association allemande créée à Berlin en 1991, issue du mouvement des Petits Frères des Pauvres. Elle est aujourd’hui présente à Berlin, Hambourg, Cologne, Francfort et Munich.
L’association agit principalement auprès des personnes âgées isolées, et notamment des personnes très âgées dont la mobilité est réduite. Son objectif est de lutter contre la solitude en favorisant la création de relations personnelles, régulières et durables entre les personnes âgées et les bénévoles.
Son approche repose avant tout sur les partenariats de visite (Besuchspartnerschaften). L’association met en relation une personne âgée et un bénévole en tenant compte de leurs personnalités et de leurs centres d’intérêt afin de favoriser la naissance d’une véritable relation. Ces rencontres régulières peuvent prendre la forme de conversations, de promenades ou simplement de moments partagés.
L’objectif dépasse ainsi la simple visite ponctuelle : l’association cherche à faire naître des relations fondées sur la confiance, le respect mutuel et la continuité.
Ces accompagnements individuels sont complétés par des rencontres et événements collectifs, des amitiés téléphoniques ainsi que par le programme intergénérationnel Generation Nachbarschaft, qui développe des réseaux de voisinage entre les générations.
Les partenariats de visite constituent le cœur de l’action de Freunde alter Menschen. Ils s’adressent principalement aux personnes âgées de plus de 75 ans vivant seules, ayant une mobilité réduite et disposant de peu de relations sociales. L’association met en relation chaque personne avec un bénévole en recherchant une bonne adéquation entre leurs personnalités et leurs attentes.
Les rencontres ont généralement lieu toutes les deux à trois semaines et permettent progressivement de construire une relation durable. Elles peuvent prendre la forme d’une conversation à domicile, d’une promenade ou d’une sortie. L’objectif est de créer une relation fondée sur la réciprocité et l’amitié, et non uniquement de proposer un service d’accompagnement.
Generation Nachbarschaft est un programme intergénérationnel de proximité visant à prévenir l’isolement avant qu’il ne s’installe. Il favorise les rencontres entre voisins de différentes générations et contribue à la création de quartiers davantage adaptés au vieillissement.
Des rencontres mensuelles et différentes activités sont organisées dans les quartiers afin que les habitants puissent se rencontrer, développer leurs propres initiatives et créer des réseaux d’entraide de proximité. Le programme est actuellement développé notamment à Hambourg et Berlin.
